La Fundació per a la Universitat Oberta de Catalunya (FUOC) és l'entitat legal de la qual depèn la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) i l'IN3. La recerca és, juntament amb la formació, la difusió i l'extensió del coneixement, un dels atributs que defineixen, delimiten i donen personalitat pròpia a una universitat. La naturalesa de la Universitat Oberta de Catalunya, caracteritzada per la utilització intensiva de les tecnologies de la informació i la comunicació (TIC) en totes les seves dimensions, determina també el seu focus de recerca: l'estudi dels efectes de les TIC en les persones, les organitzacions i la societat en general i la seva influència en els canvis que es produeixen en el pas de la societat industrial a la societat de la informació i el coneixement.
L'IN3, com a instrument d’impuls de la recerca i innovació de la Universitat, dóna suport institucional i administratiu a tots els professors i investigadors de la UOC que participen en projectes de recerca. Aquest suport inclou, tant la vessant acadèmica i científica de la investigació, com els aspectes de la seva gestió, seguiment i impuls.